커피의 기원이 선사 시대 에티오피아에 있을까?

커피의 기원이 선사 시대 에티오피아에 있을까?

커피의 기원을 묻는다면, 다양한 대답을 들을 수 있을 것입니다. 많은 사람들이 아라비카의 "탄생지"로 에티오피아를, 로부스타의 "탄생지"로 우간다를 지목하는 반면, 다른 이들은 예멘, 소말리아, 콩고 민주 공화국 또는 남수단이 커피의 유전적 기원지라고 믿습니다.

최근 <네이처 제네틱스>에 발표된 연구에 따르면, 뉴욕 버팔로 대학의 연구자들은 아라비카의 기원을 에티오피아로 추적하여 동아프리카 국가가 세계 최초로 커피를 재배했다는 주장을 뒷받침하고 있습니다. 더욱 흥미로운 점은, 이 연구에서 아라비카가 61만 년에서 100만 년 사이에 존재했을 것이라고 추정하는 것입니다. 이것이 사실이라면, 커피는 인류(Homo sapiens)보다 오래된 것입니다.

그러나 수많은 과학 논문들이 다양한 아프리카 또는 중동 국가를 세계 최초의 커피 생산지로 지목하고 있기 때문에, 커피의 기원을 진정으로 알게 될 날이 올지는 불확실합니다. 이러한 연구를 장려하고 지원하는 것이 커피의 유전적 기원을 인정하고 기념하는 데 중요하며, 커피 산업도 이를 주목해야 합니다.

이 주제에 대해 더 알아보기 위해, 저는 Cxffeeblack의 창립자 바솔로뮤 존스와 월드 커피 리서치의 CEO 제니퍼 "버언" 롱과 이야기를 나누었습니다.

새로운 연구가 커피의 에티오피아 기원을 재확인하다

전 세계 사람들이 커피를 사랑합니다. 우리는 수 세기 동안 커피를 마셔왔으며, 따라서 커피는 많은 지역에서 큰 문화적 의미를 지니고 있습니다.

따라서 사람들은 커피와 그 역사를 자연스럽게 흥미롭게 여깁니다. 많은 사람들이 에티오피아의 염소 목동 칼디가 기원전 850년경에 처음으로 커피를 "발견"했다는 이야기(또는 신화)를 알고 있습니다. 그는 염소들이 커피 나무에서 체리를 따 먹는 것을 보고, 자신도 먹어보았고, 먹고 나서 기운이 넘치는 것을 느꼈다고 합니다.

이후 칼디는 이 발견을 한 지역의 수도승과 공유했는데, 처음에는 커피 체리를 "악마의 열매"로 여겼지만, 체리를 끓여서 마신 후 커피의 이점을 깨닫고 그 역시 널리 알리기 시작했다고 합니다. 여기서부터는 역사입니다.

칼디의 이야기를 믿든 믿지 않든, 에티오피아가 커피의 "탄생지"임을 입증하는 많은 과학적 연구가 있습니다. 가장 최근에는 뉴욕 버팔로 대학에서 진행된 유전자 연구에서 아라비카가 61만 년에서 100만 년 전에 에티오피아의 숲에서 기원했다고 밝혔습니다. 이는 커피가 인류보다 더 오래되었을 가능성을 시사합니다.

연구자들은 18세기까지 거슬러 올라가는 표본을 포함하여 39개의 아라비카 품종의 게놈을 분석했습니다. 이는 Coffea arabica 종의 최고 품질의 게놈이라고 주장됩니다.

더 나아가, 연구팀은 아라비카의 기원을 Coffea canephora와 Coffea eugenioides 사이의 자연 교배로 추적했습니다. 후자는 최근 몇 년간 커피 대회에서 주목받고 있습니다.

커피의 "진정한" 유전적 기원을 둘러싼 논쟁

많은 사람들이 에티오피아를 세계 최초의 커피 재배국으로 지목하지만, 몇몇 다른 나라들도 "진정한" 첫 커피 기원지로 주장하고 있습니다.

예멘이 최초로 커피를 발견했다고 믿는 사람도 있으며, 소말리아에서 처음 시작되었다고 주장하는 사람도 있습니다. 마찬가지로 학술 논문들은 남수단이 아라비카의 "기원지"라고 주장하기도 합니다.

소말리아와 남수단이 에티오피아와 접경하고 있으며, 예멘이 홍해 건너편에 위치해 있다는 점을 감안할 때, 커피의 유전적 기원을 둘러싼 논쟁이 이해될 만합니다.

결국, 커피가 "진정으로" 어디에서 왔는지 알 수 없을 수도 있지만, 이 지역으로 그 기원을 추적하는 것은 여전히 중요합니다.

바솔로뮤 존스는 Cxffeeblack의 공동 창립자입니다. 이 로스터 및 사회적 기업은 커피의 흑인 뿌리를 되찾고, 이를 통해 스페셜티 커피에서 흑인 문화를 인정하고 기념하는 데 중점을 둡니다.

“우리가 커피를 말할 때, 무엇을 의미하나요? 130개 이상의 다른 커피 종이 있지만, 우리는 일반적으로 아라비카만을 언급합니다,”라고 그는 말합니다. “유전적 연구의 대부분은 남부 에티오피아에서 가장 넓고 다양한 아라비카 유전적 다양성이 있음을 보여줍니다. 그러나 아프리카 대륙 전역에 존재하는 수백 종의 커피도 있습니다.”

“아프리카는 인류의 탄생지입니다,”라고 그는 덧붙입니다. “커피가 인류에게 가장 오래된 음식이나 음료나 약물 중 하나라면, 커피도 당연히 아프리카에서 유래했을 것입니다. 저에게는 그것을 여러 방식으로 기념하는 것이 중요합니다. 왜냐하면 커피의 유전적 기원을 인정하고 기념하지 않으면, 우리는 그것에 대한 접근 권한을 쉽게 잃을 수 있기 때문입니다.”

커피의 유전적 기원을 인정하는 것이 중요한 이유

다른 기원지, 품종 또는 가공 방법에 따라 커피의 맛이 크게 달라질 수 있지만, 커피는 유전적으로 다양하지 않은 종입니다. 실제로 2020년에 <네이처>에 발표된 연구에 따르면, 세계 아라비카 공급량은 단일 커피 식물에서 유래한다고 합니다.

이는 여러 의미를 가질 수 있지만, 가장 분명한 것은 커피가 매우 취약한 현금 작물이라는 점입니다. 기후 변화가 산업에 특히 농장 수준에서 계속 영향을 미치고 있기 때문에, 점점 더 많은 생산자들이 적응하기 위한 새로운 방법을 찾아야 하며, 이는 커피 농사를 완전히 포기하는 것을 포함할 수 있습니다.

따라서 커피 생산의 지속 가능한 미래에 투자하는 것이 더욱 중요합니다.

제니퍼 "버언" 롱은 글로벌 커피 육종 프로그램을 지원하고 수행하는 비영리 단체인 월드 커피 리서치의 CEO입니다.

“커피의 기원을 추적하는 것은 커피의 길들여진 이야기를 탐구하고, 커피의 사회적, 문화적, 역사적 차원을 조사하는 기초를 마련합니다,”라고 그녀는 말합니다. “자연은 우리에게 Coffea 종(아라비카와 로부스타)을 주었지만, 인간은 우리에게 전통 품종과 현대 품종을 주었습니다. 이를 통해 농부들은 미래에 필요한 적절한 품종을 보유할 수 있습니다.”

기후 위기로 인해 야생 커피 종의 약 60%가 멸종 위기에 처해 있다는 점을 감안할 때, 커피의 유전적 뿌리에 대한 연구에 투자하고 지원하는 것이 더욱 중요합니다.

커피의 인류학적 뿌리 인정

그러나 이러한 문제는 과학과 유전학을 넘어섭니다. 바솔로뮤는 훨씬 더 전체론적 관점을 제시합니다.

“커피가 어디에서 왔는지에 대한 논쟁을 볼 때, 종종 과학적 논쟁에 너무 많은 주의를 기울여 인류학적 논쟁을 놓칩니다. 예를 들어, 어느 나라가 가장 오래된 커피 음용 문화를 가지고 있는지,”라고 그는 말합니다. “어떤 문화가 식민지 이전에 커피를 마셔왔으며, 그 기원을 얼마나 멀리 추적할 수 있는지.”

“에티오피아의 오로모족은 커피가 영적, 철학적, 가족적, 의약적 실천에서 중요한 역할을 하는 전체 문화 및 사회 시스템을 개발했습니다,”라고 그는 덧붙입니다. “우리는 블랙 바리스타 교환 프로그램 학생들의 첫 번째 그룹이 오로모족의 장로들을 만나도록 Qullu Coffee가 주선했을 때 이를 직접 관찰했습니다. 그들은 세계에서 가장 오래된 커피 음용 의식인 부나 콸라의 역사와 실천을 설명해 주었습니다.

“저는 커피 산업이 아프리카와 토착 문화의 뿌리가 공간을 확보하고 완전히 발달 할 수 있도록 허용하지 않는 신식민주의적 관점 때문에, 산업이 문화적, 요리적 혁신의 세계를 놓치고 있다고 믿습니다,”라고 그는 덧붙입니다.

커피에 대한 우리의 이해에 기여한 토착 공동체와 문화를 인정하는 것 외에도, 생산자들이 이 인정을 주도하는 것이 중요합니다.

“심지어 유전적 관점에서도, 커피의 미래를 어떻게 지속할 것인가에 대한 두려움이 많지만, 실제로 수 세기 동안 자연스럽게 그것을 유지해온 사람들은 공정한 보상을 받은 적이 없습니다. 이는 에티오피아, 예멘, DRC, 남수단을 포함합니다,”라고 바솔로뮤는 말합니다. “수년간 커피 품종과 종의 독특함을 보존한 토착 실천을 가진 아프리카 농부들의 시장 접근을 보호하는 것이 매우 중요합니다.”

시장 접근 개선

바솔로뮤는 또한 많은 생산자, 특히 소규모 농민들이 유전적으로 독특한 커피를 재배하고 판매하는 데에서 얻는 이익이 적다는 점을 설명합니다.

“경쟁에서 더 많고 더 희귀하며 '새로운' 품종이 등장하고 있지만, 많은 농부들은 이 커피를 판매함으로써 얻는 보상을 누리지 못하고 있습니다,”라고 그는 말합니다. “제 지식으로는, 유제니오이데스의 시장은 수 세기 동안 이 종을 야생에서 보존해온 아프리카 토착 공동체에게 거의 혜택을 주지 않습니다.

“아프리카 농부와 공동체는 자신들의 커피를 시장에 내놓을 기회를 가져야 합니다,”라고 그는 덧붙입니다. “예를 들어, 에티오피아 커피 및 차 당국은 예가체프, 시다모 및 하라에서 재배된 커피에 대한 상표 특허를 출원했습니다. 이는 희귀 품종을 판매하고자 하는 공동체에게 더 많은 수익을 창출하는 데 사용될 수 있습니다. 특히 스페셜티 커피가 새로운 풍미 프로필, '참신한' 커피 및 아라비카 대안을 갈망할 때 그렇습니다.”

우리는 진정한 답을 결코 알 수 없을지라도, 커피의 기원을 배우는 것은 그 유전적 기원과 다양성을 이해하는 중요한 단계이며, 커피를 재배하는 국가들을 존중하는 것입니다.

“커피를 재배하는 토착 아프리카 사람들을 위해, 커피의 아프리카 뿌리와 우리의 아프리카 뿌리를 인정하고 기념하며, 커피 산업의 상호 연결성을 인정하는 것이 중요하다고 생각합니다. 이를 통해 Coffea 종의 미래를 위한 균형 잡힌 관계를 유지할 수 있습니다,”라고 바솔로뮤는 결론을 내립니다.